- Яна Белова - Сквозь Тьму (ч.2) - Neverwinter Nights(NWN)

Глава 5
Лодка скользила по черной воде, разбивающейся на брызги об ее киль. Калинда сидела около борта, поджав скрещенные ноги и прикрыв глаза. За минувшие несколько дней она пережила столько приключений, что их хватило бы на весьма занимательную книгу. Кто знал, чем обернется ее поездка в Водную Падь? Она не могла предугадать, что ей выпадет спуститься под землю сначала в Подгорье, в этот лабиринт из меняющих направление коридоров и потайных дверей, созданный безумным гением мага, а потом еще дальше – в легендарный Андердарк, чтобы оказаться втянутой в войну дроу. Если бы ей кто-то рассказал об этом еще две недели назад, она бы от души посмеялась. Но она здесь, в Подземье, знакомом ей только по рассказам отца и впечатлениям матери. Правда, мама спускалась в Андердарк всего один раз, но впечатления остались на всю жизнь. В Подземье никому нельзя доверять, ни к кому нельзя поворачиваться спиной. В Андердарке каждый преследует свои, только ему одному известные, цели и не упустит возможности сделать тебя своим рабом или своей едой. Именно это говорил ей отец, рассказывая о своей родине.
Калинда невольно подумала о своих спутниках и о деле, в которое ввязалась. Странно, что они доверились ей. Хотя, у них не было особого выбора. Как и у нее, впрочем.
Девушка услышала шаги, но не стала открывать глаза. Вален. Тифлинг подошел, остановился рядом у борта, кашлянул, чтобы привлечь ее внимание. Калинда посмотрела на него.
– Мы можем поговорить, леди?
– Конечно, Вален, – девушка кивком предложила ему опуститься рядом.
Он сел, опираясь локтем о колено, но не спешил заводить разговор, видимо, не зная как подобрать нужные слова. А Калинда украдкой рассматривала его.
Он был довольно привлекателен, а остроконечные уши и изогнутые рожки только добавляли ему своеобразного шарма. Она вспомнила, как тифлинг закрыл ее собой, защищая от арбалетных болтов. Девушка поймала себя на мысли, что хотела бы коснуться этих рожек, и мысленно дала себе пинка. «Соберись!» – одернула она себя. – «О чем ты думаешь?»
– Мне бы хотелось узнать, что же делает вас такой особенной? – спросил Вален, наконец, решившись начать разговор.
Девушка, только что тайком рассматривавшая его, опешила. «Особенной?» – она удивленно расширила глаза. – «В каком смысле?»
– Что ты имеешь в виду? – спросила Калинда.
– Безусловно, я говорю о том, что вы сняли меня с поста командира войск повстанцев, – ответил тифлинг.
«Ах, вот в чем дело!» – подумала девушка. – «А я-то…»
– Месяцами мне удавалось сохранить наши жизни, – продолжал Вален, не догадывающийся о ее мыслях. – И вдруг появляетесь вы, – он сделал резкий жест рукой. – И все меняется.
– Я этого не хотела, – спокойно ответила она. – Поверь, Вален, я никогда не мечтала командовать объединенной дроуской армией.
– Может, это и так, но сейчас именно вы являетесь командиром, – он посмотрел ей в глаза. – И это для вас ничего не значит? Уважение, почести, признание. Разве это не привлекает вас?
– Единственное, что для меня важно – это остановить Вальшаресс, – ответила Калинда, начиная раздражаться. – И я это сделаю.
– Да. Это важно для вас. И для Провидицы. А для меня важно не только это.
– Объясни, что ты имеешь в виду. Я не понимаю, – Калинда внимательно посмотрела в льдисто-голубые глаза тифлинга.
– Провидица верит Эйлистри и следует за ней. И всех ведет по этому пути. Пока этого было достаточно. Но только пока.
– Ты не веришь в ее видения? – догадалась полудроу.
– Я верю, что у Провидицы бывают видения. Я верю, что эти видения могут быть посланием Эйлистри. Но я существо с Плоскостей, и я не верю в непогрешимость богов и богинь. Провидица верит, что вы приведете нас к победе. Но какой ценой достанется эта победа? Никто не сможет ответить на этот вопрос. Цена может оказаться слишком высокой.
– Это война! – воскликнула Калинда. – Войны не бывает без крови. Но в наших силах сделать, чтобы ее пролилось как можно меньше.
– Провидица говорит, что вы здесь, чтобы помочь нам, – продолжил тифлинг. – Я все еще сомневаюсь в этом.
«А это к вопросу о доверии», – подумала Калинда, вспомнив свои размышления о спутниках.
– И все равно ты спас мне жизнь. Дважды за минувшие сутки.
Вален пожал плечами.
– Я обещал помогать вам и защищать вас. Так же я поклялся защищать Провидицу. И я не прощу предательства.
Калинда почувствовала себя так, будто на нее выплеснули ушат грязной холодной воды.
– Ты думаешь, что я собираюсь предать вас?! – она возмущенно вскочила на ноги, сверху вниз уставившись на тифлинга.
– А почему нет? – спокойно спросил он, поднявшись вслед за ней. – Вы ведь не обязаны связывать себя с дроу или Провидицей, – он пожал плечами. – Из того, что я знаю о жителях Поверхности, следует, что вы можете счесть за благо убийство любого темного эльфа. Поэтому, почему нет?
– Вот почему! – прорычала Калинда, указывая на свое лицо, на темную кожу, доставшуюся от отца, и жесткие пепельные волосы. – Я полукровка. И мой отец никогда не был гадюкой, как Сабаль!
Вален смотрел на нее молча. Девушка сделала пару глубоких вдохов, чтобы успокоиться.
– Чего ты от меня хочешь? – спросила она устало. – Чтобы я дала тебе слово, что не предам Провидицу?
– Вы дадите его? – тифлинг впился в нее взглядом.
– Да.
Вален помолчал, обдумывая ее слова.
– Я не прошу вас давать слово, леди, – ответил он, наконец. – От вас и так уже потребовалось слишком много. Я сказал, что помогу вам, и я искренне собираюсь это сделать, – он поймал ее взгляд. – Но знайте, что я буду наблюдать за вами. Я все еще не доверяю вам.
– Эй! – окликнула их Наттира. – Мы прибыли.
Калинда увидела, что лодка причалила к пристани в Лит’му’Атар. Вален кивком указал ей на трап.
– Идемте, леди.
«Какой же тяжелый был разговор», – думала Калинда, спускаясь по трапу. – «Будто поле перепахала. Впряженная в плуг вместо вола».

В Лит’му’Атар, первым делом Калинда направилась в храм Ллос, ставший после исчезновения Паучьей королевы прибежищем последователей Эйлистри.
Провидица встретила их в главном зале.
– Я рада вашему возвращению, Калинда, – улыбнулась она. – Вам удалось что-то узнать?
«Да. Я узнала, что меня подозревают в том, чего я не собираюсь делать», – подумала полудроу, покосившись на Валена, но вслух она сказала другое.
– Нам удалось добыть сильный артефакт, который может стать весьма полезным, – Калинда кивнула тифлингу, который достал из своего походного мешка Зеркало. – Это магическое зеркало.
– Я чувствую его мощь, – прошептала Провидица, касаясь рамы длинными изящными пальцами. – Это очень могущественная и опасная вещь. Как ты собираешься поступить с ней?
– Я думала оставить Зеркало вам, – пожала плечами девушка. – Я не слишком разбираюсь в магии и артефактах, а вы сможете его использовать против Вальшаресс.
– Я бы никогда не попросила тебя отдать мне Зеркало, но если ты сама…
– Да. Я отдаю его вам, – кивнула полудроу.

Впервые оказавшись на улицах Лит’ми’Атар, Калинда была слишком увлечена мыслями о путешествии в Подземье и войне с Вальшаресс, не обращая внимания на красоту города дроу. Теперь она смогла лучше осмотреть его.
Лит’ми’Атар являлся имением дома Маэвир – благородного дома дроу. Здесь же находилась резиденция этой семьи – красивое сооружение целиком высеченное из одного огромного сталагмита, подсвеченное магическими разноцветными огнями. Большую часть населения Лит’ми’Атар составляли неблагородные члены и воины дома Маэвир, а также последователи Эйлистри, которым Матрона дома позволила разбить лагерь на своей земле.
В юго-восточной части города Калинда увидела высокую каменную колонну. Она вспомнила о назначении таких сооружений в поселениях дроу. В темном мире Подземья, где нет ни закатов, ни восходов, ни смен времен года, с помощью таких колонн отмечали время. В час, совпадающий с полуночью, маг верховного дома зажигал в основании колонны магический огонь, который горел в течение цикла равного смене дня и ночи на поверхности. Сейчас красноватое пламя поднялось вверх на шесть венцов, что означало раннее утро.
Жизнь в Лит’ми’Атар постепенно просыпалась, входя в свое обычное русло. Десяток всадников, в плащах с гербами дома Маэвир, на верховых ящерах проехали к воротам города, чтобы сменить отряд, патрулировавший окрестности ночью. С тренировочных площадок слышались резкие команды офицеров, ругань и звон металла. В центре города размещался базар, где уже суетились торговцы, раскладывающие свой товар.
Калинда вспомнила, что было бы неплохо купить пару колчанов стрел, от которых мало что осталось после путешествия на заколдованный остров. Да и тетиву на луке заменить не помешало бы.
Около лавки одного из торговцев разыгралась ссора между членами дома Маэвир и последователями Эйлистри. Первые обвиняли вторых в предательстве веры дроу и трусости, а те, в свою очередь, пытались склонить своих оппонентов на путь света и добра. В любой момент могла начаться драка.
«Да, тяжело сдвинуть с места повозку, если каждый будет толкать ее в свою сторону», – подумала Калинда. – «Теперь я начинаю понимать, почему Вален так подозрительно относится ко мне. С такими союзниками никаких врагов не надо!»
– Пора преподать вам урок! – обнажил меч один из воинов дома Маэвир.
Последователи Эйлистри попятились, переглянулись друг с другом и тоже взялись за оружие. Рука Калинды сама нашла рукоять сабли. Но драке не суждено было начаться. Вынырнув из-за спины полудроу, вперед вышел Вален, сжимающий в руке тяжелый цеп. Тифлинг усмехнулся углом рта.
– Вы точно уверены в своем решении? – спросил он у солдат Маэвир. – Мне тоже известны несколько уроков, которые я с радостью могу преподать вам.
Он стоял очень спокойно, но дроу сразу стало понятно, что с ним лучше не связываться. Солдат Маэвир нервно рассмеялся, убрав в ножны оружие.
– Достаточно с нас последователей Эйлистри на одно утро, – он махнул своим, и они пошли прочь.
– Дроу скорее поубивают друг друга, чем объединятся, – сказал Вален, провожая их взглядом.

На базаре продавалось все: оружие, доспехи, одежда, украшения, пряности и, конечно, рабы. Дроу всегда остаются дроу.
Увидев на одном из прилавков луки и стрелы, Калинда направилась туда. Торговец – пожилой дроу в одежде со знаками дома Маэвир – некоторое время наблюдал, как она перебирает сыромятные тетивы и осматривает наконечники стрел. Потом он подошел ближе и тронул ее за плечо.
– Я Галхрис – архимаг семьи Маэвир, – представился он. – А вы, я вижу, интересуетесь дальнобойным оружием?
– Да, – ответила девушка, слегка улыбнувшись. – В последнем бою у меня закончились стрелы…
– У меня есть, что предложить вам, – сказал Галхрис. – Здесь стрелы с отравленными наконечниками, здесь – зачарованные огненной магией, эти – пробивают любой доспех, как рыхлую бумагу.
Калинда увлеченно рассматривала предлагаемое оружие.
– Но если вы не пожалеете денег, юная леди, я могу предложить вам кое-что гораздо более лучшее, – с этими словами маг отошел за прилавок, и, покопавшись в свертках, вытащил длинный лук.
– Сердцевина каждого его плеча из черного дерева, что растет в южных лесах поверхности и имеет необычайную прочность. Его называют «железным деревом», – рассказывал Галхрис.
Калинда кивнула. В чем, в чем, а в луках она разбиралась. Плечи этого были оклеены рогом тура и сухожилиями, а рукоятка между ними была изготовлена из черного металла. «Адамантит», – поняла полудроу. Девушка тронула пальцами шелковую тетиву с жильными петлями на концах. Тетива протяжно загудела.
– Это очень хороший лук, – уверил ее маг. – Он принадлежал эльфийской лучнице Мидоу Эверлиф, которая нашла его в лесах Кормантор. В легенде говорится, что во время боя с троллями у Мидоу закончились стрелы, и тогда она достала свою находку и увидела, как появилась на тетиве магическая стрела! Вы видите руны на рукоятке?
Калинда кивнула. «Aira», – прочла она слово на языке наземных эльфов.
– Вечный?
– Да, – кивнул Галхрис, улыбнувшись. – Это его имя.
Маг попросил за лук невероятную сумму, но Калинда, не торгуясь, заплатила ее. Она чувствовала, что жалеть о покупке не придется.

В таверне, принадлежащей дому Маэвир, было шумно и людно. Спутники сели за один из столов в углу, откуда можно было видеть весь зал, и заказали обед. Ожидая пока слуга принесет еду и эль, Калинда осматривала помещение и находившихся в нем темных эльфов.
За столом у стены она увидела троих дроу – молодую женщину и вооруженных мужчин, тихо переговаривавшихся между собой. Женщина встретилась глазами с Калиндой и толкнула одного из воинов в плечо, кивком головы указав на полукровку. Мужчина послушно поднялся и подошел к ним. Калинда заметила, как напрягся Вален при его приближении.
– Вэндуи, – поклонился дроу.
Калинда заметила, его волнение, вызванное опасением, что пришедшая с Поверхности воительница не поймет его слов. Он, простой воин, не обучался чужим языкам.
– Вэндэ, – улыбнулась девушка, вызвав заметное облегчение на лице мужчины. – Что вам будет угодно?
– Моя госпожа желает поговорить с вами, миледи, – снова поклонился воин.
Он заметно нервничал, и Калинда понимала почему. Молодая дроу, очевидно, была важной персоной и никогда бы не подошла первой к существу низшей расы, которым считала полукровку, потому послала этого мужчину с приказанием доставить ее пред свои рубиновые очи. Но девушка, которую несчастный воин видел перед собой, была избранной воительницей Провидицы и командиром армии мятежников, то есть, несмотря на не знатность рода, обладала многими привилегиями. И если она сейчас ему откажет, он не сможет ее заставить. И будет отвечать перед своей госпожой.
Воин переступил с ноги на ногу, ожидающе глядя на полудроу.
– Хорошо, – девушка поднялась из-за стола. – Я с удовольствием познакомлюсь с молодой госпожой.
Вален встал следом за ней.

– Значит ты воин, в которого так поверила Провидица? – мило улыбнулась молодая дроу, когда они подошли ближе.
– Да, – ответила полукровка, ногой отодвинув стул и сев напротив.
Дожидаться, пока ей соизволят предложить сесть, девушка не стала. Тем более, что высокородная дроу и не собиралась делать такое предложение. Вален стоял за спиной Калинды.
Дроу поморщилась недовольно, но тут же справилась с собой.
– Я Зессир – единственная дочь Матроны Мирун из дома Маэвир, – представилась она. – А ты Калинда, ведь так?
– Да, – кивнула девушка. – Рада знакомству, – она ожидающе посмотрела на дроу. – Вы хотели о чем-то поговорить со мной, госпожа Зессир?
– Вообще-то, я надеялась, что ты сможешь оказать мне помощь, – понизила голос дроу.
– В чем же?
– Моя мать – Матрона Мирун – привела наш дом с вершин славы на грань уничтожения. С тех пор, как мы бежали из Мензоберранзана, в это имение, все стало еще хуже, – Зессир вздохнула. – Мы были сильной семьей, а теперь, ты сама видишь, что от нас осталось. Многие верят, что во главе дома Маэвир должна стоять я. Именно поэтому Мать Мирун изгнала меня. Она опасается, что я стану плести интриги против нее.
– Что ты и делаешь, – усмехнулась Калинда. – Дай я угадаю, ты хочешь, чтобы я освободила для тебя место на троне Матроны дома Маэвир?
Зессир медленно кивнула, внимательно глядя на девушку.
– И это те союзники, на которых мы рассчитываем, когда придет Вальшаресс? –Вален передернул плечами. – Просто замечательно!
– Чему ты удивляешься? – посмотрела на него Зессир. – Это путь дроу. Так было всегда. Пробиться наверх, означает убрать того, чье положение выше твоего.
– Это я знаю, – сказала Калинда. – Мне интересно, почему я должна помогать тебе в этом?
– Матрона Мирун боится Вальшаресс. Она скорее станет служить ей, чем рискнет своей жизнью. И она, не задумываясь, предаст вас, когда станет горячо. И, кроме того, я готова заплатить тебе двадцать тысяч золотых.
Довод Зессир был довольно убедителен и без того, но от денег Калинда отказываться не стала.
– Хорошо, – кивнула она. – Что я должна сделать?
– У дверей замка Маэвир покажи стражнику это кольцо, – Зессир протянула девушке гербовую печатку. – Стража у дверей на моей стороне. Они не станут помогать тебе, но и препятствовать тоже не будут.
– Отлично, – Калинда поднялась со стула. – Увидимся позже.

– Это опасная игра, Калинда, – сказала Наттира, когда Вален кратко пересказал ей разговор с Зессир. – Не стоит ввязываться в политику дроу. Сделав это, ты уже не будешь знать, кому доверять.
– Я понимаю, – улыбнулась девушка. – Но мне хочется убрать из своих тылов заведомо слабое звено.
«Правда, отец не похвалил бы меня за этот поступок», – подумала она. – «Впрочем, об этом я ему никогда не расскажу».

Ели в молчании. Калинда обдумывала предстоящую работу и размышляла над словами Валена. Он не доверяет ей. Впрочем, в обществе дроу это понятно. Но все равно обидно. Наттира, видимо, заметив косые взгляды, которые девушка бросала на угрюмое лицо тифлинга, встала из-за стола.
– Я пойду, прогуляюсь, – сказала она Калинде. – Хочу посмотреть кое-какие ингредиенты для заклинаний.
Полудроу рассеяно кивнула, думая о своем.
Напряженные отношения совсем не нравились Калинде. Нужно было поговорить. Но как начать разговор. И о чем?
– Вален? – окликнула она тифлинга.
Он поднял на нее взгляд.
– Да?
– Я хотела спросить, как дроу признали в тебе командира?
– Не знаю, – пожал плечами тифлинг. – Сторонники Провидицы приняли меня ради нее. А остальные… Они ведь презирают всех, кто не является темным эльфом. Я не исключение.
– Я удивлена, что они вообще согласились тебя выслушать.
– Сначала они и слушать меня не хотели, – Вален усмехнулся. – Но я обладаю даром убеждения, – тифлинг указал на лежащий рядом тяжелый цеп. – Но я думаю, что стал лидером благодаря крови демона в моих жилах.
Он замолчал, неуверенно глядя на нее.
– Вы… вы знаете, что такое тифлинг? – спросил он.
– Кто-то с изящными рожками? – спросила Калинда, с улыбкой глядя в его голубые глаза.
Тифлинг смутился под ее взглядом и застенчиво улыбнулся ей в ответ, дотронувшись до кончика одного из рогов.
– Вы шутите, моя леди, – пробормотал он.
Калинда заметила появившийся на его щеках румянец.
«Это уже гораздо лучше, чем разговор о доверии и недоверии, который у нас состоялся на борту лодки», – подумала Калинда. – «И он такой милый, когда так улыбается…»
– Шучу? Ничуть, – девушка качнула головой, не отводя от него взгляда и не прекращая улыбаться. – Ты действительно кажешься мне очень привлекательным.
«И я решительно ничего не могу с этим поделать», – добавила она про себя.
Тифлинг окончательно растерялся и опустил глаза.
– Спасибо, моя леди, – он откашлялся и решился, наконец, поднять на нее взгляд. – Но вы знаете, кто я на самом деле?
– Расскажи, – попросила Калинда.
Вален вздохнул, собираясь с мыслями.
– Моя мать, – начал он, немного помолчав, – родила ребенка от существа, которого у нас называют камбионом. Это получеловек-полудемон, – пояснил он. – Это и меня превратило частично в демона, – Вален внимательно посмотрел в глаза девушке, в его взгляде мелькнула тревога. – Это вас не пугает?
«Это меня притягивает», – подумала Калинда, но вслух сказала другое.
– Нет, не пугает. Вален, я дочь дроу, и знаю предвзятое отношение не понаслышке. Я сужу о людях по их делам, а не по их крови.
Он улыбнулся.
– Спасибо, моя леди… Калинда, – тифлинг впервые со дня их знакомства назвал ее по имени. – Я оценю это.
Девушка вернула ему улыбку.
– Я думаю, что дроу уважают мое демоническое происхождение, – продолжил он, немного помолчав. – У меня такой характер, который даже они называют страшным. И это именно то, что им нужно.
– И ты стал командиром…
– Не сразу, – качнул головой тифлинг. – Три месяца назад мы впервые столкнулись с армией Вальшаресс. Вы знаете, как сражаются дроу?
Калинда отрицательно покачала головой.
– Это не то, что вы можете представить. Это не две армии, сошедшиеся на открытом поле. Это…– он помолчал, подбирая слова. – Это похоже на столкновение теней. Толпа убийц, нападающих из темноты, маги, ударяющие издалека.
– Что произошло?
– Случилось так, что к первому столкновению мы оказались не готовы, – Вален сжал челюсти. – Вальшаресс разгромила нас наголову. Мы потеряли три союзных клана и генерала, избранного Провидицей, прежде чем мне удалось отвести уцелевших в безопасное место. Мы бежали. Я, как мог, старался удерживать всех вместе, не допускать паники, а Вальшаресс следовала за нами попятам. Даже сейчас в Лит’ми’Атар мы не чувствуем себя по настоящему в безопасности.
Вален посмотрел ей в глаза.
– Теперь вы понимаете, почему мы бьемся так отчаянно? У нас просто почти не осталось надежд.
Он замолчал, опустив взгляд. Калинда некоторое время смотрела на него, потом протянула руку через стол, накрыла его ладонь своей. Тифлинг вздрогнул и поднял голову.
– Ты не прав, – сказала девушка. – Надежда есть всегда.

Калинда почувствовала, как кто-то потряс ее за плечо. Девушка мгновенно вскинулась и, еще не успев открыть глаза, схватила лежащую рядом саблю. И только потом она поняла, где находится, и кто перед ней.
– Ты просила разбудить тебя в полночь, – сказала Наттира.
– Спасибо, – полудроу соскользнула с лежанки и принялась одеваться. – Вы готовы?
– Да, – пожала плечами дроу. – Вален ждет в зале.

Они решили задержаться в таверне Маэвир и отдохнуть. Путешествие на заколдованный остров оказалось утомительным.
Теперь им предстояло исполнить обещание, данное Зессир и убить Матрону Мирун.

Город спал. Были слышны только шаги воинов, несущих ночной караул. Когда они подошли к замку Маэвир, им показалось, что около дверей никого нет, но стоило приблизиться, как из темноты выступили две тени.
– Это резиденция семьи Маэвир. Что вам нужно?
Калинда, молча, протянула стражнику печатку, которую дала ей Зессир. Стражник понимающе кивнул и отступил в сторону, пропуская их внутрь.

«Отец бы никогда не одобрил то, что я сейчас делаю», – подумала Калинда, неслышно скользя вдоль коридора замка. – «Придти в дом ночью, чтобы убить его владельцев, даже не дав им поединка. Так поступают в его родном Мензоберранзане. Вот мама, возможно, поняла бы мои мотивы».

Не только стражи у дверей поддерживали Зессир. Воины, встреченные в самом замке, тоже отступали в стороны, делая вид, что ничего не замечают.

Матрона Мирун стояла на коленях перед изваянием Паучьей королевы в главном соборе своего дома. Дроу молилась своей богине, так внезапно оставившей ее без своего расположения. Когда грохнула входная дверь, Мирун испуганно обернулась. На полу в дверном проеме она увидела тело верного Тебимара в быстро рассекающейся кровавой луже. Матрона дома Маэвир попятилась назад со страхом глядя на троих чужаков, входящих в собор.
– Кто вы такие? Что вам нужно?
– Мы принесли послание от твоей дочери, Мирун, – ответила ей молодая полудроу, в которой Матрона узнала избранную Провидицей воительницу.
– Может быть, мы сможем договориться? – сказав это, Мирун поняла, что девушка уже вынесла ей приговор и менять его не намерена.
Дроу начала читать заклинание, но не успела произнести и четырех слов. Полукровка, обнажив кривые клинки, метнулась к ней. Последним, что в своей жизни увидела Матрона Мирун, был холодный блеск стали ее сабли.